Ilôs est un jeu de récolte de ressources et de gestion de main de cartes. Les règles sont simples et rapidement expliquées, mais les choix stratégiques et tactiques sont profonds. Les joueurs découvrent au fur et à mesure de la partie les îles d’un archipel, et installent des exploitations sur celles-ci pour produire des épices, de la teinture, de l’ébène ou de l’or. Bien que le nombre d’exploitations de chacun soit visible, les ressources engrangées sont, quant à elles, cachées. Le sel du jeu réside dans le fait de faire varier le prix des ressources, mais en faisant baisser son stock personnel.