Le but du jeu est simple : être le premier à compléter 3 boîtes de sardines. Chaque boîte est composée d’une boîte vide, 3 sardines et 1 couvercle. Pour compléter une boîte de sardines, vous devez remplir une boîte vide avec 3 sardines tête-bêche, c’est-à-dire que la première et la troisième doivent être dans le sens inverse de la deuxième. Ensuite, vous devez compléter une boîte avec n’importe quelle carte Sardine retournée côté Couvercle pour fermer une boîte. Attention au sens des cartes, le pictogramme doit toujours se trouver en haut.

Le concept de jeu consiste à placer 3 boîtes vides (sans effet) devant chaque joueur. Mélangez toutes les cartes sardines, face sardine cachée, pour former la pioche. Distribuez 5 cartes, faces cachées à chaque joueur. Placez la carte Chat côté jour, à côté de la pioche. Elle sera l’emplacement pour vos défausses. Chaque tour, un joueur doit effectuer une des deux actions suivantes : jouer une carte de sa main sur une de ses boîtes et effectuer son effet ou défausser une ou plusieurs cartes de sa main pour en repiocher le même nombre.

À la fin de son tour, un joueur ne peut avoir plus de cinq cartes en main, tout excédent est défaussé. Si un joueur n’a plus de cartes en main, il en repioche cinq pour former une nouvelle main. Le jeu se termine lorsque le premier joueur a ses trois boîtes de sardines fermées. Si le Chat est sur sa face Nuit à la fin de la pioche, alors la partie s’arrête et le joueur avec le plus de boîtes fermées gagne la partie. En cas d’égalité, c’est celui qui a le plus de sardines et de couvercles qui gagne la partie.

Ce jeu présente l’avantage de proposer deux modes de jeu avec extension. Un premier niveau avec un démarrage avec 3 boites vides et le second avec 4 boites agrémentées de condiments. Les Sardines de Marseille est un excellent jeu pour jouer en famille ou entre amis autour d’une table lors d’une soirée jeux. Il convient parfaitement à un public junior.